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On est en pleine période d'essaimage des abeilles. 

Sur internet on croise des photos d'essaim d'abeilles en grappe, même à des endroits incongrus. Parfois autour d'une conversation, quelqu'un nous dit que dans son jardin il y a des abeilles sauvages et il ne sait pas quoi faire, à qui s'adresser etc. 

L'essaimage c'est quoi ? Et surtout les abeilles en grappe sont - elles dangereuses ?

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L'essaimage est un processus naturel pendant lequel la colonie des abeilles se divise en deux. 

Une partie des abeilles ouvrières suit la "vieille" reine et part chercher un nouvel endroit pour vivre. 
Ce sont ces essaims que l'on peut voir en grappe sur des arbres, voitures, maison, buissons etc. 

L'autre partie des abeilles avec des cellules royales prêtes à éclore restent dans la ruche. Par la suite, une seule jeune reine prendra la place laissée.

 

L'essaimage se produit parce qu'il n'y a plus de place dans la ruche pour tout le monde, tout simplement. 

Cela se produit généralement entre les mois d'avril et juillet car c'est à cette période que la colonie est la plus forte. 

D'autres facteurs peuvent exister aussi : 

- les conditions climatiques. Il arrive que des récoltes très abondantes rendent la colonie encore plus forte et l'élevage du couvain atteint son pic. 

- le type d'abeilles. Certaines races d'abeilles sont plus essaimeuses que d'autres. 

- l'âge de la reine. Lorsque la reine vieillit, elle commence à pondre moins d'oeufs. Les autres abeilles de la ruches s'en rendent compte et commencent à préparer de nouvelles cellules royales qui donneront la future reine. Puisque deux reines ne peuvent pas cohabiter, la "vieille" reine quitte la ruche suivie d'une partie de la colonie. 

 

Un essaim d'abeilles que l'on dit parfois "sauvage" peut impressionner. 

Tout d'abord au moment il se forme le bruit est tel qu'il peut faire penser à des hélices. 

Ensuite, voir une grande grappe d'abeilles en dehors de la ruche n'est pas très rassurant non plus. 

Mais en fait, l'essaim d'abeilles en grappe n'est pas dangereux. Elles restent ainsi groupées et concentrées pour se protéger. Pendant ce temps, des abeilles éclaireuses sont en train de chercher un nouveau nid. 

On peut voir des apiculteurs expérimentés approcher et caresser un essaim en grappe. 

 

Lorsque les abeilles d'un rucher essaiment, l'apicutleur les récupère et les installe dans une ruche. Parfois il est même préparé à cette éventualité et a déjà anticipé l'essaimage en divisant la colonie de manière artificielle. 

Si l'on voit un essaim chez soi, la meilleure chose à faire reste à  appeler un apiculteur qui le récupèrera ou les pompiers qui seront gérer la situation. 

Même si l'essaim n'est pas dangereux, il ne faut pas oublier que l'on peut être allergiques aux piqûres d'abeilles.